Nicéphore Niépce
1765 – 1833
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- Photographe
- Nicéphore Niépce
Inventeur prolifique, Joseph Nicéphore Niépce inventera avec son frère le « pyréolophore », premier moteur à combustion interne au monde.
Mais si Niépce est rentré dans l’histoire, c’est surtout comme étant l’inventeur de la photographie, et l’auteur de la toute première photographie au monde!
Nicéphore Niépce
1765 – 1833
Biographie
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Joseph Nicéphore Niépce
1765 - 7 mars (France)
1833 - 5 juillet (France)
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1765 – Naissance à Chalon-sur-Saône, en Bourgogne.
1797 – Voyage en Sardaigne avec sa famille et son frère, durant lequel les deux frères auront l’idée de la photographie.
1827 – [Le Point de vue du Gras] Après des années de recherche, réalise la première photographie de l’histoire, une vue depuis la fenêtre de son atelier, et devient dès lors le premier photographe au monde. Niépce vient d'inventer la photographie.
1833 – Mort soudaine de Niépce à son dominile à Saint-Loup-de-Varennes.
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Le Point de vue du Gras
France, 1827
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“Ceci n'est qu'un essai bien imparfait, mais avec beaucoup de patience et de travail on peut faire de grandes choses.”
1765
Joseph Niépce naît le 7 mars 1765, à Chalon-sur-Saône. Ce n’est que des années plus tard, vers 1788, qu’il prendra le surnom de « Nicéphore ». Fils d'un avocat à la cour et conseiller du roi Louis XV, Nicéphore se destine à la prêtrise.
1792
27 ans
En 1792, alors âge de 27 ans, Niépce se porte volontaire dans l'armée révolutionnaire pour protéger les frontières de la France. Il fera campagne dans le sud de la France et en Sardaigne. Il quitte l’armée en 1794 et s'installe à Nice, où il se marie. Son frère aîné - Claude - vient le rejoindre, et son fils Isidore naît une année plus tard.
Cinq and plus tard, en 1797, Niépce voyage en Sardaigne avec sa famille et son frère. C’est au cours de ce voyage que les deux frères auraient eu l’idée de la photographie.
1801
36 ans
Nicéphore et sa famille, ainsi que Claude, rentrent à Chalon-sur-Saône afin de s’occuper de la gestion du patrimoine familial. Avec Claude, ils décident de mettre la fortune familiale au service de la science. La Révolution française a changé le calendrier, unifié les mesures, et avec ces nouveaux outils et les besoins technologiques de l'industrie naissante, les vocations d'inventeurs se multiplient. Claude et lui deviennent donc inventeurs, sans autre formation que celle donnée lors de leur scolarité.
Nicéphore et Claude tentent de répondre aux besoins économiques de la France révolutionnaire. Ils trouvent un moyen d'extraire le sucre à partir de la betterave, et cultivent une nouvelle fibre qui peut remplacer le coton.
En 1807, ils inventent le « pyréolophore », premier moteur à combustion interne au monde. L'engin est original au regard des machines à vapeur, car il n'utilise plus le charbon comme combustible, mais de l'huile de pétrole qui ne laisse aucun résidu dans le moteur. Avant l'huile de pétrole, les deux frères ont essayé avec moins de succès la combustion du bitume de Judée, un goudron naturel connu depuis l'Antiquité, encore en stock au domaine du Gras.
Les deux frères créeront une maquette de bateau, remontant le courant de la Saône au moyen de ce moteur, et se propulsant en aspirant et refoulant l'eau. Ils obtiennent pour dix ans un brevet signé par Napoléon pour leur invention.
1816
51 ans
Mais c’est en 1816 que tout commence. Isidore, le fils de Niépce, s'occupe du domaine agricole de la famille. Il ne reste plus qu’un an avant l’expiration du brevet pour le « pyréolophore », et Claude quitte Chalon-sur-Saône pour Paris, puis l’Angleterre, afin d’essayer d’exploiter leur invention.
Resté seul, Nicéphore reprend l’idée qu’il avait eu des années plus tôt avec son frère concernant la photographie. Grand lecteur, il connaît le principe de la camera obscura, décrit depuis l'Antiquité: si l'on perce une petite ouverture dans une boîte fermée et obscure (une chambre noire), une image de la scène extérieure se reflète sur le fond de la boîte, à la manière d’un projecteur. Mais il est pour l’instant impossible de « figer » l'image qui se projette dans la chambre noire.
Niépce commence alors ses expériences, et entreprend de multiples recherches sur les matériaux sensibles à la lumière (photosensibilité); il veut réussir à « conserver » l'image qui se projette dans la chambre noire. Il n’y parviendra que dix ans plus tard.
1827
62 ans
C’est en 1827 que Niépce change à jamais le cours de l’histoire!
Dix ans après ses premiers essais, Niépce arrive enfin à un résultat: il recouvre une petite plaque de métal d’une fine couche du bitume de Judée qu’il avait encore en stock, reste de son expérience sur le pyréolophore. Le bitume n’est pas liquide, mais pas totalement solide non plus, à la manière d’une couche de peinture que Niépce aurait étalée sur la plaque.
Il place cette plaque au fond d’une camera obscura, à l’endroit où se projette l’image, et l’expose ainsi à la fenêtre de son atelier. La lumière du soleil qui pénètre dans la boîte solidifie alors le bitume, alors que les parties de la plaque restées dans l’ombre restent molles. Il suffit ensuite à Niépce de rincer les parties encore molles à l’aide d’un bain d'essence de lavande pour révéler la photographie. Il vient ainsi de réaliser depuis la fenêtre de son atelier (au domaine du Gras), la première photographie de l'histoire: le Point de vue du Gras.
Il réalise depuis la fenêtre de son atelier une prise de vue de son domaine - le domaine du Gras - et réalise ainsi la première photographie au monde! Il a 62 ans.
Niépce vient d’inventer la photographie, et de devenir le premier photographe de l’histoire. La première photographie au monde sera quant à elle sobrement baptisée: le Point de vue du Gras.
“Ceci n’est qu’un essai bien imparfait, mais avec beaucoup de patience et de travail on peut faire de grandes choses.”
1829
64 ans
Soucieux de perfectionner son invention, Niépce s’associe à un spécialiste de la chambre obscure: Louis Jacques Mandé Daguerre. Il espère ainsi améliorer la luminosité et la qualité de ses images. Niépce et Daguerre travailleront ensemble jusqu’à la mort de Niépce. Leurs travaux aboutiront, des années plus tard, à la mise au point du « daguerréotype », procédé photographique qui connaitra un très grand succès.
1833
68 ans
Niépce décède subitement le 5 juillet 1833, sans qu’aucune de ses inventions n’aient été reconnues; il a 68 ans. Il laisse alors au monde l’un de ses plus grands héritages: la photographie. Pourtant, comme nombre de visionnaires au destin tragique, malheureusement trop en avance sur leur temps, Niépce disparaît dans le plus grand anonymat. Parti trop tôt pour voir son invention reconnue, il faudra des années avant que son nom retrouve la place qu’il mérite…
florian
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